The Type of Social Comparison
사람들이 사회 비교 대상으로 자신과 능력 혹은 태도가 유사한 타인을 선택하는 것을 말한다. 자신을 정확하게 평가하고자 하는 자기 평가 동기가 우세한 사람은 자신과 가장 유사한 사람을 대상으로사회 비교를 한다.
자신보다 더 못하거나 불행한 처지에 있는 사람과 자신을 비교하는 것을 말한다. 자기 고양 동기가 강한 사람은 자신보다 수행 수준이 낮거나 열악한 환경에 있다고 생각되는 사람과 자신을 비교하여 안도감을 얻는 하향비교를 한다. 사람들은 과제에서 실패하거나 자존감에 커다란 위협을 느낄 때, 상향 비교보다는 하향 비교를 하여 불안감을 완화하고 행복감과 자신감을 고취하려는 경향이 있다. 일반적으로, 사람들은 상향 비교 보다는 하향 비교를 주로 사용하는 경향이 있다.
자신보다 우월하거나 더 나은 처지에 있는 사람과 자신을 비교하는 것을 말한다. 자기 향상 동기가 강한 사람은 자신보다 실력이나 수행 수준이 월등하거나 이미 자신이 이상적이라고 생각하는 목표를 달성한 사람과 자신을 비교함으로써 자기 향상 동기를 충족시키고자 하는 상향 비교를 하는 경향이 있다. 상향 비교가 일어나는 또다른 이유는 사람들이 스스로를 엘리트 집단이나 혹은 더 우월한 집단의 일원으로 생각하고자하는 경향성이 있기 때문이다. 타인과 스스로를 비교하는 행위는 개인이 속한 집단 내에서 이루어지기 때문에 나와 비교되는 타인이 나보다 더 우월한 사람이라는 것은 결국 내가 속한 집단이 그만큼 더 나은 집단이라는 의미가 되기 때문이다. 그러나 상향비교는 자신의 능력을 발전시키고 스스로 성장하려는 의욕을 고취하는중요한 역할을 할 수 있지만, 열등감이나 우울함과 같은 부정적 정서를 유발할 위험이 있다. 특히, 자신이 중요하다고 생각하거나자신과 연관성이 높다고 생각하는 특성이나 능력 등을 비교할 경우, 이러한 부정적인 감정이 더욱 두드러진다.